前日、河口湖の会場に到着しました。近くの道の駅で車中泊をし、当日は自転車で会場へ向かいました。天気は良好で、昨年と同じくらいの気温だったため、装備もほぼ同じでした。
受付は前もって郵送されたものがあったため、当日や前日の受付は必要ありませんでした。荷物は指定された袋に入れて預けました。
一人での参加でしたが、知り合いに声をかけられました。レースは9時にスタートし、最速グループからの出発となりました。まずは4時間のペーサーを探し、3時間45分のペーサーの存在を確認した後、そのペーサーの後を追いました。2回目の参加でしたが、スタート後すぐに左折すると、大きな富士山が目の前に現れ、力をもらいました。
昨晩お世話になった道の駅周辺を走り、河口湖を分断する橋を渡りました。比較的平坦なコースでしたが、20KM地点から西湖へ向かう上り坂でペースダウンしました。ずっとついていたペーサーがトイレ休憩でいなくなり、一人での走行となりました。きつい上り坂での学生の応援が嬉しかったです。先頭の選手とすれ違い、彼らはほぼ10km先を走っていました。西湖を周回し、日陰に入ると寒さを感じましたが、昨年よりは良いペースでした。河口湖の周回コースに戻り、定番のフジパンをエイドで受け取り、ゴールまで残り3kmで4時間のペーサーに追いつかれ、一緒にゴール。タイムは3時間59分で、サブ4を達成しました。
ペーサーのおかげで何とか目標を達成できました。昨年より早い完走ができたことを嬉しく思います。レース後は渋滞に巻き込まれながらも、午後6時過ぎに東京へ帰宅しました。
ボランティアの皆さん、ありがとうございました。参加していた中国の方々が印象的でした。4回完走すると富士山の形をした完走メダルがもらえるそうなので、来年も参加しようと思います。